Probiotica behoren tot de meest gebruikte supplementen voor darmgezondheid. Tegelijkertijd zijn het ook producten waarbij veel verwarring bestaat. Wie online op zoek gaat naar een probioticum komt al snel tientallen verschillende producten tegen, met uiteenlopende bacteriestammen, doseringen en gezondheidsclaims.
Sommige supplementen bevatten één enkele bacteriestam, terwijl andere producten meer dan twintig verschillende stammen combineren. Daarnaast zie je termen zoals CFU's, maagzuurresistente capsules, synbiotica en gepatenteerde stammen voorbij komen.
Maar waar let je nu eigenlijk op wanneer je een probioticum wilt kiezen?
In deze blog leg ik uit welke factoren belangrijk zijn en hoe je beter inzicht krijgt in de kwaliteit van een probioticum.
Wat zijn probiotica?
In eerdere blogs heb ik uitgebreid uitgelegd wat probiotica zijn en welke rol ze spelen binnen de darmflora.
Kort samengevat zijn probiotica levende micro-organismen die van nature voorkomen in en op het menselijk lichaam.
De bekendste groepen zijn:
- Lactobacillus-soorten
- Bifidobacterium-soorten
- Saccharomyces-soorten
Niet iedere bacterie heeft echter dezelfde eigenschappen. Daarom is het belangrijk om verder te kijken dan alleen het woord "probioticum".
Niet alle probiotica zijn hetzelfde
Een veelvoorkomend misverstand is dat alle probiotica vergelijkbaar zijn.
Dat is niet het geval.
Probiotica kunnen verschillen in:
- bacteriestammen
- hoeveelheid bacteriën
- stabiliteit
- productiemethode
- wetenschappelijke onderbouwing
Daardoor kunnen twee producten met dezelfde dosering toch sterk van elkaar verschillen.
Wat betekent CFU?
Op vrijwel ieder probioticum zie je een getal staan dat wordt weergegeven als CFU.
CFU staat voor:
Colony Forming Units
Dit geeft aan hoeveel levende bacteriën aanwezig zijn in een product.
Veel voorkomende hoeveelheden zijn:
- 1 miljard CFU
- 5 miljard CFU
- 10 miljard CFU
- 25 miljard CFU
- 50 miljard CFU
Hoewel CFU een belangrijke maat is, zegt een hoog aantal niet automatisch dat een product beter is.
De kwaliteit van de stammen is minstens zo belangrijk als de hoeveelheid.
Waarom zijn bacteriestammen zo belangrijk?
Bij probiotica draait het niet alleen om de soort bacterie, maar vooral om de specifieke stam.
Dat lijkt misschien een klein detail, maar binnen wetenschappelijk onderzoek maakt dit een groot verschil.
Vergelijk het met honden:
Een labrador en een herder zijn allebei honden, maar hebben verschillende eigenschappen.
Hetzelfde geldt voor bacteriën.
Bijvoorbeeld:
- Lactobacillus rhamnosus GG (LGG®)
- Bifidobacterium lactis BB-12®
Dit zijn specifieke stammen die uitgebreid zijn onderzocht.
Wanneer een fabrikant alleen de soort vermeldt maar niet de stam, is het vaak moeilijker om de wetenschappelijke onderbouwing te beoordelen.
Gepatenteerde stammen uitgelegd
Sommige bacteriestammen beschikken over een handelsnaam of patent.
Voorbeelden zijn:
- LGG®
- BB-12®
- HN019®
- Lactospore®
- DE111®
Deze stammen zijn vaak uitgebreid onderzocht en worden onder gecontroleerde omstandigheden geproduceerd.
Dat betekent niet automatisch dat een product beter is, maar het biedt wel meer duidelijkheid over wat er daadwerkelijk in het supplement zit.
Eén stam of meerdere stammen?
Er bestaan zowel enkelvoudige als meervoudige probiotica.
Enkelvoudige probiotica
Deze bevatten één specifieke bacteriestam.
Hierdoor is vaak duidelijk welk onderzoek op het product van toepassing is.
Meerstammenformules
Deze bevatten meerdere bacteriestammen in één supplement.
Het idee hierachter is dat verschillende stammen elkaar kunnen aanvullen.
Welke keuze het beste past, hangt af van persoonlijke voorkeuren en het doel van gebruik.
Overleven de bacteriën het maagzuur?
Een van de grootste uitdagingen voor probiotica is het maagzuur.
Voordat bacteriën de darm bereiken, moeten ze eerst door de maag.
Daarom maken veel fabrikanten gebruik van technieken zoals:
- maagzuurresistente capsules
- micro-encapsulatie
- beschermende coatings
Deze technologieën zijn ontwikkeld om bacteriën beter te beschermen tijdens hun reis door het spijsverteringskanaal.
Houdbaarheid en stabiliteit
Levende bacteriën zijn gevoelig voor:
- warmte
- vocht
- zuurstof
- licht
Daarom speelt stabiliteit een belangrijke rol.
Een kwalitatief probioticum bevat de aangegeven hoeveelheid bacteriën niet alleen tijdens productie, maar ook aan het einde van de houdbaarheidsdatum.
Dit wordt helaas niet door iedere fabrikant vermeld.
Moet een probioticum in de koelkast?
Vroeger moesten veel probiotica gekoeld worden bewaard.
Dankzij moderne productietechnieken zijn tegenwoordig veel stammen stabiel bij kamertemperatuur.
Een koelkast is daarom niet altijd noodzakelijk.
Belangrijker is de kwaliteit van de productie en de gebruikte bacteriestammen.
Wat zijn synbiotica?
Sommige supplementen combineren probiotica met prebiotica.
Deze combinatie wordt een synbioticum genoemd.
Prebiotica zijn voedingsstoffen die als voeding dienen voor bepaalde darmbacteriën.
Veelgebruikte prebiotica zijn:
- inuline
- FOS
- GOS
- acaciavezels
Hierdoor bevatten synbiotica zowel bacteriën als voedingsstoffen die de bacteriën ondersteunen.
Let op de transparantie van de fabrikant
Een betrouwbare fabrikant vermeldt doorgaans:
- de exacte bacteriestammen
- het aantal CFU's
- de houdbaarheid
- de gebruikte technologie
- kwaliteitscontroles
Hoe transparanter een fabrikant is, hoe beter je kunt beoordelen wat je daadwerkelijk koopt.
Waar let ik persoonlijk op bij een probioticum?
Wanneer ik een probioticum beoordeel, kijk ik onder andere naar:
- volledige stamnamen
- wetenschappelijke onderbouwing
- CFU-aantal
- stabiliteit
- kwaliteit van de fabrikant
- maagzuurbescherming
- eventuele toevoeging van prebiotica
Deze factoren geven vaak een beter beeld van de kwaliteit dan alleen een hoog aantal bacteriën op het etiket.
Darmgezondheid blijft meer dan een supplement
Hoewel probiotica veel aandacht krijgen, blijft darmgezondheid afhankelijk van meerdere factoren.
Denk bijvoorbeeld aan:
- voldoende vezels
- gevarieerde voeding
- beweging
- slaap
- stressmanagement
- voldoende vochtinname
Een supplement kan een aanvulling zijn, maar vormt nooit de volledige basis.
Tot slot
Het kiezen van een probioticum draait om meer dan alleen het aantal miljarden bacteriën. De gebruikte stammen, kwaliteit van de fabrikant, stabiliteit van het product en wetenschappelijke onderbouwing spelen minstens zo'n grote rol.
Door aandacht te besteden aan de volledige stamnaam, de kwaliteit van de grondstoffen en de transparantie van de fabrikant ontstaat een beter beeld van wat een supplement daadwerkelijk biedt.
Binnen de orthomoleculaire voedingsleer worden probiotica gezien als onderdeel van een bredere benadering van darmgezondheid, waarbij voeding, leefstijl, vezels en dagelijkse gewoonten samen de basis vormen voor een gezonde darmflora en algemeen welzijn.
Reactie plaatsen
Reacties